“早年只知道报效国家，整年不在家中，忽略了你们，直到玉妍出嫁我才发现，我和妻儿呆得时间太少了。照顾不好家人还如何谈报效国家。所以……我会尽量补偿你们。
景衡成婚了，以后我会让他多接手军中事务，许过几年他有了子嗣，也可独自承担一切，我便告老，到时候我们去趟苏州，你不是一直念着那个地方吗？就我们两个，一路游玩过去，回来时再到玉妍家里，把她带回来住一段时间如何？”
“那倒是好，我等着，老爷可不要食言。”
“一言为定。决不食言。”
“一言为定。”俩人如孩童般约定起来。
国公因明日就要返回京郊，还需带走一些文书，便来至书房起草。
待全部完成之时已是夜深人静，仆从不忘提醒国公早点休息。
“知道了，我歇会便回房。”
此时整个王府均在墨墨夜色之中，书房静幽幽，国公难得一个人呆一会，也许只有这时他才只是万鸿祎。
他掏出一枚红宝石银戒，戒子上纹着桃纹，万鸿祎用手摩挲着，眸带温和，他嘴角微微上挑，满是怜惜。他将戒子戴在手上，手交叉而握于桌上，头抵在拳上，慢慢他入了梦境。
梦中他居然是年少时的模样，他骑马奔在去往肃州野外的路上，到了那片花海前，他甩蹬下马，他握着马鞭，踏着青草，闻着阵阵花香，这时雨墨出现在他眼前，“世子才来，我们都等半天了。”
他红着脸笑笑，雨墨嘟着嘴接着说道：“小姐在等你呢。”
他仍不言语，带着淡笑朝着雨墨指的方向看去，一片花海中，她抱膝坐着。
“若辉。”他喊道。
她回过头来，展开皱着的眉头，嫣然一笑，恬静柔和……
清晨晨雾渐散，国公的随从在卧房中没见到国公便寻到了外书房。
他轻轻推开门，屋内还漫着雨过天晴的淡香，他走至国公身边：“老爷又一夜都呆在书房，这样的年纪了不要命了？”
他跟随国公二十年了，一起由少年步入中年，有些话他也是敢说出口的。国公还睡着，他的脸恬淡安和。
“老爷，老爷……”随从轻声叫着。还是没有回音，他感到一丝害怕，他大着胆子颤颤地去摸他的鼻息。
不多时王府便哭声喊声一片，笑妍听见动静忙出了院子，她见大夫人哭喊着带着一群人奔向国公的书房，这时景衡从后面过来，他的眼是红的，只看了她一眼，并没言语，忙也奔了过去，笑妍怔怔地看着眼前的一切，耳朵一阵嘶鸣，脚似灌了铅一样，如被牢牢钉下地上，那眼泪早已溃于眼底……
信国公薨逝了……
信国公万鸿祎乃朝廷重臣，世袭公爵，拥兵武将，自然满朝文武亲王权贵皆来府中致哀，皇帝萧远卿也亲来灵前祭酒。
万笑妍一身孝衣，蹲坐在无人的角落。昨夜守在灵前，一夜不曾合眼，便找了一处暂时歇一歇。笑妍从怀中拿出一纸包，是锦瑟偷着塞给她的，她打开一看，是一包润喉梅，笑妍拿起一颗塞入口中，耐它如何甜腻终结不了心中的苦涩。这时小丫头走过来：“二小姐，大夫人找你呢，让你过去。”
笑妍嗓子早已沙哑，只好点点头，那丫头忙过来搀扶。
大夫人见笑妍来了，禀退左右，
“找你来，只为给你样东西。”大夫人拿出一枚戒子。
“你父亲的，暂且放在你那吧，我怕忘了……，不要让别人知道，你只好好收藏着，千万别说是你父亲的。知道了吗？”
笑妍凝眉细看是枚红宝石戒子，她不知大夫人为何这样神秘。
“以后你会明白的，但是现在你只好好留着它便罢了。”
笑妍点点头。
“你出去吧，得空也好好歇歇。”
“是。”笑妍好容易才挤出这个字，方才退出屋外。
笑妍复又回灵前守着，至了夜里，眼肿胀难忍，景衡见妹妹一脸痛苦抚着眼睛，过来说道：“去里面歇歇吧，你嫂子替你会。”
笑妍摇摇头，
“今天都哭死过去一个了，别再让我难受。”今日荣王曾带着如妍、静姝来府，如妍跪在灵前失声痛哭，直至哭晕过去。
忽然有人急急忙忙跑来：“不好了，大爷，大夫人……大夫人自缢殉了老爷了。”
景衡撩衣起身忙赶往后院，竟顾不得身旁的妹妹，笑妍哭喊着由人搀着才起了身，趔趄着也跑向后边……
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一个月后
荣王府
今日，荣王寻个理由没有让师傅们来府授讲。懒懒地倚在软塌上，或有心事。徐莱陪着其身边，“唉，以后还得多生孩子，无论男女，你看看万景衡，无兄弟便罢了，亲叔伯也没有，爷爷那辈子的兄弟也都早逝，太惨了，这葬礼差点没折腾死他。”
“也算是三代单传了。”荣王闭着眼说道。
“今日怎么没让师傅们来。”
“不舒服，胸闷。”
“别吓我。”
荣王睁开眼，“唉，昨夜没睡好，没大事。”
“您不爱念书便罢了，别编个吓人的理由行吗？”
“谁说我不爱念书，胡扯，老子四岁启蒙，六岁开始写诗作文，八岁熟读四书五经，年过二十我还他妈的还在一群鸿儒的教导下熟读名家经典，我……我容易吗？而且可能我一直要学下去，学到胡子一把一把的，还也许胡子都白了还得学，你说我把天下的书都读完了，那还学什么？”
“重头再来一遍。”
荣王眼神迷离，斜瞥一眼徐莱，长叹一声。“我大哥是怎么活过来的？”
“思元太子没活过来，不是薨逝了嘛！”
“李弘、萧统、杨勇、刘据……没一个好下场。”
“都读书读死的？不是吧？”
“瓜种瓜黄台下，瓜熟子离离。
一摘使瓜好，再摘令瓜稀。
三摘尚自可，摘绝抱蔓归。
李贤当了五年太子就被废了，我能坚持五年嘛？”
“王爷，你能别乱说话吗？要死人的。”
“怕什么，又没别人。”
“那也不能说。”徐莱压低声音说道。
话音刚落，张兴慌慌张张跑进来，“王爷，于夫人开始坐卧不安，似乎要临盆了。”
荣王还晕乎乎的，愣了一下才反应过来，遂马上起身就往后院走去。
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