“蛰伏隐忍以待来日，这大抵是一个普通臣子最好的选择，可是裴越不会这样做。”
王平章看了一眼手边的操典七略，笑道：“莫要忘了，他是宁折不弯的秉性。如果老夫没有猜错的话，他回京之后必然会利用和大皇子的关系，真正插手储君之争。可以预见接下来一段时间里，国朝不会有兵戎之争，他想要稳固自己在朝堂上的地位，想要改变陛下的想法，唯有体恤圣意，继而走上支持大皇子为储君这条死路。”
“只怕他未必能走得稳妥。”
王九玄顿了一顿，冷静地分析道：“都中最不缺见风使舵之辈。陛下下旨让韩参政接手和谈，又让裴越尽快护送南周清河公主返京，很多人已经嗅到风向的变化。听闻裴越名下的产业最近不怎么太平，他回京之后目睹这些场面，依照他过往表现出来的脾性，不一定能按捺住火气继续扮演忠臣孝子。”
王平章摆摆手道：“商贾之道无足轻重，不过是黄白之物的多少而已，这些小事影响不了大局。裴越不至于落魄到那种程度，陛下也不会用那些上不得台面的手段，真要出手也是以煌煌大势压之。那些人不过是眼热祥云号和沁园的财货，一群跳梁小丑而已，你莫要牵扯其中。”
“是，祖父。”
王九玄应下，又问道：“如果裴越真的摆明立场支持大皇子，恐怕陛下舍不得对他下手，只不知这第一把火从何处烧起？”
王平章双手拢于袖中，面上浮现淡然的微笑，缓缓道：“裴越这个人历来重情重义，这自然是优点，却也意味着更多的破绽。”
王九玄陷入沉思之中。
王平章见状便提醒道：“想要烧起这对君臣之间的第一把火，需从大局入手，其实并不复杂。”
时间静悄悄地流逝着。
不知过了多久，王九玄缓缓抬起头，似乎不太笃定地说道：“赐婚？”
王平章静静地望着他，在王九玄面露忐忑之时，他忽地笑了起来，而且笑声越来越畅快，这是非常罕见的场面。在王家其他子弟面前，王平章素来不苟言笑不怒自威，极少见到他会如此鲜明地表露情绪。
“倘若你父亲还在世该有多好……”
停下笑声之后，王平章语气复杂地叹了一句，随后肯定地说道：“吴贵妃是个极聪明的妇人，从过往她的言行便能看出来，她的心机城府远非普通人能比。无论裴越想不想支持大皇子，吴贵妃都不会介意给自己的儿子找一个得力的臂助。”
王九玄点头道：“平阳公主是大皇子的胞妹，如果陛下将其指婚给裴越，大皇子便成了裴越的舅哥，裴越支持他争储理所应当。从另外一个角度来看，裴越一旦成为皇亲国戚，他不可能一直占着军权，这样就能打消掉陛下的猜疑。”
王平章对他敏捷的思维非常满意，继续指点道：“其实之前吴贵妃已经做过这样的尝试，裴家险些就丢掉了最后的脸面，只是被裴越横插一手破坏了她的计划。”
那是在裴越刚刚从西境回来的时候，在李氏和裴云的计划之下，裴宁进入后宫贵人们的视线。吴贵妃顺水推舟，既想为大皇子找到一个优秀的王妃，也能帮开平帝彻底解决裴家在军中的影响力。
王九玄沉思片刻后说道：“裴越肯定不会接受。”
王平章微笑道：“所以老夫说他不是没有破绽。无论是谷家女还是那个叶七，裴越都不可能割舍。可是赐婚的圣旨一旦发出，难道他还能抗旨不成？这件事对于陛下、吴贵妃、大皇子乃至于裴家来说都有好处，只需要稍稍串联就能达到我们想要的效果。”
“裴家？”王九玄微微一怔。
王平章道：“裴戎虽然是个纨绔废物，但他肯定不介意恶心一下裴越。虽说当初裴太君让裴越分家另过，可他终究还是姓裴，骨子里流着裴元的血，裴戎依旧是他名义上的父亲。父母之命媒妁之言，又有陛下的圣旨为凭，裴越如何能拒绝平阳公主下嫁？老夫知道他绝对不会接受，但是这第一把火烧到这个程度刚好，既能彻底恶化他和陛下的关系，也能进一步观察他的底线和应对的手段。”
王九玄心悦诚服地道：“此事该如何操持，还请祖父示下。”
王平章道：“你安排暗中的人手去找裴云，不需要说得太清楚，那是个聪明的年轻人，而且绝对不会忘记裴越带给他的耻辱。至于吴贵妃那边，老夫会亲自出手。”
王九玄应下，这种事对他显然不难。
议定这第一把火的细节之后，王九玄又道：“祖父，雄武侯派人送来密信，他那个侄儿蓝知秋至今下落不明，怀疑落在了裴越手里。”
王平章沉吟道：“这件事他办得不好，不该那般信任自己的晚辈。不过影响不大，裴越顶多拿蓝知秋做些文章，攀扯不到老夫身上。这样吧，你让台阁里那颗棋子查一查，看看能不能提前消弭这个隐患。”
“是，祖父。”
王九玄见他脸上略显倦色，便恭敬地行礼告退。
……
冬日的京都寒冷肃杀，街道上的行人步履匆匆。
中山侯府不似其他府邸那般人丁众多，尤其是裴越南下之后，这座恢弘大气的侯府愈发显得冷清。倘若桃花还留在府中，倒也能闹腾出几分欢快的气息，如今便只剩下一片静谧。
虽然裴越和叶七都不在京中，府内依旧井井有条，林疏月将一切打理得极好。
除去她的耐心和谨慎之外，府中仆人亦非别家能比，都是绿柳庄中选出来的清白本分的家仆，前院又有裴越留下的亲兵镇守，即便近段时间都中的氛围十分诡异，那些歪风邪雨仍然吹不进中山侯府。
蕊香院中，林疏月看完上半月沁园和祥云号的账目统计，不禁微微蹙起了眉头。
“这半个月的进项缘何短了这么多？”她的语调虽然轻缓，但是神态已经严肃起来。
站在她面前的是一位十七八岁的女孩子，名叫袁青，乃是当初裴越让戚闵找来的二十名少女之一。她们经过一段时间的学习之后，如今直接听命于林疏月，负责审核与复查祥云号和沁园的账目。
袁青聪明伶俐又尽心负责，所以逐渐成为这群特殊的账房之首。
听到林疏月的疑问，她垂首恭敬地答道：“回夫人，婢子不知。昨日问过外面的人，他们说近来生意不太好，进项减少亦情有可原。”
林疏月又看了一眼账册上的数字，摇头道：“他们这是胡言乱语。冬日正是蜂窝煤用量增大之时，祥云号的进项怎会不增反减？至于沁园那边，每个月的进项都在逐步增加，不可能忽然出现下降的迹象。”
“会不会……和都中近来的风声有关？”袁青小心翼翼地说道。
林疏月微微一怔，旋即正色道：“侯爷在南境立下大功，朝廷不久就会封赏，外面那些人懂什么？你去通知外面的管家，让他备好车马并知会亲兵，我要去看看具体情况。”
袁青答道：“是，夫人，不知先去何处？”
林疏月想了想，淡淡地道：“沁园。”
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