皇长子听到母妃说让大臣迁就他, 他十分好奇：“母妃，大臣们脾气又坏又硬，就跟那外边的石头一样, 他们连殿下都要状告的, 怎么让能让他们迁就。”
钟萃目光有些复杂，有些事她原本不想现在就摆在皇长子面前的, 总是觉得他还太小，等到他长到十来岁时才慢慢把暗地里的那些阴私阴谋叫他知道的。
但他现在显然已经处于了风口浪尖之上, 狠狠得罪了一批大臣们，回不到好好相处的时候，他又跟在天子身边学习, 会经常与大臣们打交道的，这些大臣中并不是人人对他都像彭、范两位太傅和天子心腹一般没有意见, 也有如卫大人那般, 却藏在心中隐秘不宣的。无论何时, 多长个心眼总是没有错的。
钟萃没有瞒着, 把命人去调查卫大人的事同他说了，“这世上除了阳谋还有阴谋, 阳谋是光明正大的谋划，算计, 阴谋是那些藏在暗处的, 不能摆在明面之下的算计。”
只要是人都有弱点。
皇长子就听懂了, 母妃的意思是用弱点去当把柄，他想起了父皇的话，“母妃, 父皇说钻营小道那是下策, 是见不得人的, 他从来不用，也让殿下不用。”
天子亲授皇子帝王之道时，会以自己来举例。
“你父皇不一样。”钟萃同他说道。
历任皇帝中，大部分帝王是以禅让、夺位登上大宝，他们跟大臣联合增加势力，等坐上大宝后，天子与大臣会议一种微妙的关系达成平衡，若是帝王性子强横，能勉力压一压大臣。
但若是想处处压上一头，丝毫不妥协却是不能的，身为天子，也有许多不得以，身不由己的时候。
但当今却不是，他不是以禅让登上帝位，他在先帝有心废除皇太子时，是以手上的兵权压制夺位，并非是与大臣们联合，当今性子强盛，又手握重兵，在登基数年后，他的权威已经达到了顶点，自然是一呼百应，朝臣无不拜服。
当今有这个资格资本蔑视一切，但也不是谁都能如此的，比如先帝就没有。先帝资质平庸，在位期间重臣皆由保守派官员把持，先帝自知若是重用锐进派官员，帝王权信难免大打折扣，便压着锐进派官员不得升迁，以此来稳固皇权。
钟萃与他讲这个，便是告诉他，每一任帝王都有自己的做派，有先帝这样重用保守派官员来稳固皇权的帝王，也有当今这样手握权柄，一语乾坤的帝王。
当今若是没有手握兵权，在军中威望深厚，也没有办法独断专行。而皇长子与他们的情况又不一样。
皇长子若有所思。
钟萃继续开口：“母妃当然知道阴私算计是小道，上不得台面，但你行得正，并不是所有人都行得正，我们虽然不主动算计别人，但也要知道什么人是什么性子，做了什么事，知道别人的手段，堤防着被别人算计。”
“当你知道别人的手段以后，你也就能游刃有余的拆解，不是等着被人算计以后，才想着去追查，去反击。”
这个时候，谁知道会不会因为这次的疏忽而让某些重要的东西远去？钟萃在经过上辈子后，再不敢轻易相信旁人，指望别人能突然大发善心。
只有紧握在自己手里的，才不会出现任何意外。
皇长子懂了：“母妃是想调查这个坏大臣卫大人，知道他的弱点以后，他要是敢使坏，就以牙还牙的对付他。”
这个坏大臣现在就使坏了。
他竟然想挑拨父皇跟他的关系！想让父皇不再喜欢他，他想坏他的名声！好让朝中大臣们都觉得他心胸狭隘，脾气暴戾。
他很是气愤，“他状告殿下，殿下也要状告他。”
钟萃轻轻点头，对他能很快的领悟她的意思，心里也很高兴。
她的皇长子很是聪明，一点就通，钟萃心里很高兴，也很怅然。她总是以为皇长子还小，总想着把人护在身后，给他遮风挡雨，却忘了他跟在陛下身边观天子与大臣们处事都两年了，其实已经懂得不少道理了，也不是从前那个只会在满宫上下跑动玩闹的皇长子了。
“你跟谁状告？”
他理所应当的，“当然是父皇啊。”
卫大人跟父皇状告他，他也要跟父皇状告卫大人。
“这个坏大人想挑拨，殿下也要挑拨，让父皇知道这个坏大人他处事不公，贪污受贿。”
他年纪虽然小，却也知道父皇十分讨厌这些贪污的臣子，只要证据确凿，都会被抄家削官，重则流放边陲。
钟萃跟他从未谈过过关于朝中的事，见他说得头头是道的，连贪污受贿都知道，便顺着问下去：“那你想用什么理由状告卫大人贪污受贿。”
他想了好一会，才迟疑着说了出来：“卖官鬻爵。”
他说得不肯定，对卖官鬻爵这个词还很陌生。
钟萃脸色一变，眼神凌厉起来，朝着四处看过去，“你怎么会知道这个，谁告诉你的！”
皇长子摇摇头：“不是他们。”他看了看钟萃的脸色，心中本是犹豫着该不该说的，但此刻为了怕牵连到伺候的宫人们，他如实交代了，“是，是在崇明宫听到的。”
他听到了两个宗室子弟的谈话。其中一位家中与臣子家中有姻亲，说想要在朝中挂一个官职，但缺了些银子，登门朝宗室家中借银。
皇长子还小，只知道要入朝为官要通过科举，只有考中进士后才能被朝堂授官，不想在宫学里竟然听到了公然谈论买卖官职之事，皇长子当即大惊，他听了会，理清楚了几点，知道这卖官鬻爵得的银不是入朝库，而是送给吏部某一位大人，通过这位大人的关系当上官员。
事后他曾问过顾太师，顾太师告诉他，卖官鬻爵是朝中律令规定不被允许的，若是一经查证，轻则丢官，重则掉脑袋。
卫大人正是在吏部任职的正三品“大人”。
皇长子其实还有许多不解的地方，他朝钟萃看了看，小心的问着：“母妃，朝中的大臣不都是科举入朝么，连顾太师和杜先生都是考中了状元的，别人为何不用考试就能入朝为官了？”
他眼中满是渴望，钟萃眉心微蹙，她身为后宫嫔妃本不该妄议朝政，先前说起卫大人，那是卫大人先出了头，得罪了她，她说上几句也是情有可原，如今的这个问题牵连到朝廷律令，涉及深广，钟萃并不愿意同他说起的。
只是面对着皇长子的目光，钟萃到底不愿见他失望，她抿了抿嘴，让杜嬷嬷先把宫人们带出去，等殿里只剩下他们母子二人后，钟萃理了理措辞，这才开口：“你已经读书了，应该知道科举兴起才过了多少年的。”
皇长子掰起了指头数了起来，“五十年了。”
钟萃这些年也陆续的读过了四书五经，在查阅典籍时也会看到两朝几载，先帝时期的许多事已经堙灭，但关于朝中的事却是保留了下来。
钟萃看过，也从没对外人说过。
她轻轻点头：“是，是五十年。在科举之前，朝中的大臣们是以举荐的方式入朝为官，便如同现在的廷谏一样，由诸位大臣们共同推举。”
突然，她说起了其他，“你喜欢的杜先生才高八斗，学识渊博，六元魁首，从样貌到才学皆是无可挑剔的，他能在宫中行走，还是你十分挂念他，这才让陛下破格把他提为侍讲。”
皇长子虽不知母妃突然提到了杜先生，但他十分认同母妃的话，“是的，杜先生生得好。”
说完，他才加上一句，“教得也好。”
但杜大人因为样貌，总是会让人先注意到他的好样貌，其次才是他的才学。
钟萃把桌上的点心推到他面前：“不早了，先垫垫肚子。”
他拿起一个，“母妃，殿下还要听。”
钟萃眼中生出笑意，带着些许宠溺，“母妃问你，杜先生出身自哪里？”
“江陵府。”
他想也不想就答了出来。
钟萃却摇摇头。
皇长子楞了楞，很快又说道：“母妃，杜先生是出身江陵府，母妃的老家就在江陵府呢。”
他已经知道了江陵侯府，也认识了三舅舅，还听三舅舅说起过他与杜先生在江陵府认识的事情。
钟萃却道：“不，杜先生来自民间。”
皇长子很快就理解了，母妃说的并不是杜先生的出身，而是千千万万个杜先生的出身。
他们都是从科举中走出来的，十年寒窗苦读才得以走上朝堂之上，改换门庭，科举需要考试，但举荐却不需要考试。
所以，大臣们举荐的并不是像杜先生这样的寒门学子，从民间走出来的读书人。
他问着：“母妃，儿臣说的对么。”
“对，我们殿下最厉害了。”
科举之前，朝中的官员选拔主要是靠大臣举荐，举荐有德才，有名望的人入朝中为官，为百姓谋福祉，初衷本是好的，只是随着这些有德才的人入朝，朝中官员之间逐渐生出了隔阂和算计，原本的举荐也随着各自的利益不再纯粹。
若是有人在朝中一手遮天，或是深受帝王信重，自然就有无数人追捧，捧着银钱想得他举荐为官，这卖官鬻爵的风气就逐渐盛行起来。
这些人当中，多是世家出身，或乡绅士族，没有一位普通人家出身的官员。
到嘉帝时，朝中都是卖官鬻爵的，嘉帝有大志，不愿见朝中这样乌烟瘴气的，效仿前朝开设恩科，以考试录取的方式替补官员。
“后来呢？”他眼巴巴的看着。
“后来，”钟萃顿了顿，“大臣们并不把这恩科放在眼中，因为读书是一件很费银钱的事情，没有几个普通人家会出这个钱供家中子弟读书，何况历代藏书都在世家手中，普通的学子就算读书了也学不高深，他们算准了恩科会失败的。”
一开始自然是失败的，因为出题的是大臣们，他们出的题目，考生们都不会做，自然就过不了，成不了朝中官员。
嘉帝又命人在各州府设立了官学，让考试通过的学子可以到官学里读书听讲，到过了十数年后，科举不断被完善，形成了规模，也终于有了普通人家出身的官员出现在朝上。
可惜嘉帝身子不好，早早就去了，到先帝时期，先帝因重用保守派官员，科举逐渐被冷落，入朝的寒门学子不多，却也比嘉帝时期好上一些。到了当今，科举被重用，通过数年的科举选拔，朝中涌现了大批的寒门官员，与世家的官员分庭抗衡。
陛下废弃了举荐制，但也没有对世家赶尽杀绝，允大臣们家中有一人可得庇荫，在朝中挂闲职，若是政绩突出，自然也能得到重用，成为朝中栋梁。但这些年走庇荫的闲职官员们，却没有一个突出的。
臣子家中都送子弟们去读书了，能读得进的都让他们走科举之路，只有实在读不进书的才需要走庇荫的路子。
皇长子听到的两位宗室子弟说的挂闲职，指的就是这条庇荫路。
他还是不解：“既然他们能得到庇荫，为何不直接挂一个闲职，在衙门当差听了调遣，还需要送银子的？”
钟萃不以为然：“当然是因为这朝中能挂闲职的位置少了，若是好多人都在等一个位置，等着挂上去，这些人自然会想法子让自己上去，从中脱颖而出。”
要是等候，在后边的自然排不上号，自然要使些手段，去贿赂主办庇荫的大人，好插到前边来。有这样想法的肯定不止一人，这争抢起来，要花费的银钱自然水涨船高，一层一层的往上加砝码。
皇长子没见过这种手段，目瞪口呆的：“还、还能这样吗？可、可是顾太师说了，朝中律令不允许，受贿也是贪污。”
钟萃自然知道，她摊摊手：“是啊，但他们做得隐秘，朝中也鲜少管庇荫的事，也就让他们这样过去了。”
“不、不行！”皇长子握着小拳头，涨红着小脸，对这种情形半点都看不下去。
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