“你就是袁简。”断岳真人毕竟是结丹真人，经过简单的调息，刚刚急火攻心的情况很快得到好转，此时问话声音洪亮如钟。
“回师叔，正是。”
“十八岁筑基，倒也马马虎虎。”断岳真人轻声说了句，像是说给自己听的。
这还叫马马虎虎。袁简腹诽道。这断岳真人自家有个十六岁就筑基成功的超级天才，就不把其他人放在眼里了。他这十八岁筑基叫马马虎虎，那门中三四十岁还在炼气期苦苦挣扎的诸位修士不如找块石头撞死得了。
像是看出了袁简心中的不满，断岳真人轻咳一声，随后指了指一旁桌面，又提高声量：“好了，你资质确实不错。去把那灵茶给我端过来。”
袁简一头雾水，但结丹师叔有言，他不敢不从。这断岳真人，传说中脾气可不太好，就是掌门，他也敢叫板。
断岳真人伸手接过茶一饮而尽。“好了，特殊时期，那些拜师礼啊，繁文缛节的就免了吧。我喝了这拜师茶，你就是我的二弟子了。”说着又挥手示意方禾上前，“你把你师弟带下去，就近找个洞府给他居住吧……”
就这样，稀里糊涂的，袁简成了断岳真人的二弟子。
这处洞府倒是不错，灵气十分充沛不说，景色也是不错。洞府内甚至有一处小温泉，雅致非凡。看来，这断岳真人应该是真心收他当弟子的。
站在洞府内收拾了一番，袁简突然笑着摇了摇头。又叹了口气，好了，这下方禾真成了亲师姐了。方禾前世与他的死之间自有隐情。自己如今成了他的师弟，说不定能多找到些线索。
算了，既来之则安之。这几年袁简心态被磨练地不错，很快就接受了自己成为断岳真人弟子的事实。不如去看下耿平，这小子闭关几天了，应该筑基成功了吧。
袁简身随心动，转眼就来到了耿平院落前。巧了，刚走进院子，就碰到耿平出关。袁简正好与他打了个照面，神识一扫，笑道：“你筑基成功了。”
耿平笑容灿烂：“你不也是。”
两人相视一笑，走进屋中。
耿平刚刚出关，消息滞后。袁简简单地将这几天宗门内发生的大事都说了一通。
“什么，你成为了断岳真人的弟子？”耿平惊得坐不住，站了起来，“你可真是一飞冲天啊。”
袁简扶额：“别提了，我当时蒙着呢。再说，你十九岁筑基，也是外门弟子中罕见的好苗子。好师父怕是马上要寻来了。”
耿平一笑，没有接话。转了话题，说道：“你说那西境之事，第一批去的人选名单出来了吗？”
“应该就在这两天吧。”袁简语气平淡。西境魔修入侵之事事关重大，两位年轻的修士不由感到前路迷茫，刚筑基的喜悦之情被冲散了不少。
没让他们等待多久。第二日，名单便出来了。斩棘宗派出了一位元婴修士，五位结丹修士，四十位筑基修士。这阵容不可谓不庞大。元婴结丹倒也罢了，筑基修士这次可是出动了将近一半。
耿平的名字赫然在列。其他的熟人还有宗春、秦宣和管事王安和。想不到就连这种有些人脉的老修士都被派去了前线。袁简感觉西境的局势恐怕不容乐观。他仔细扫了遍名单。确定了自己和方禾都没有上名单。
或许是因为师祖刚刚故去吧，袁简心想，他们居天峰，没有一个人在名单上。
送别了耿平等一众修士后，有些慌乱浮躁的斩棘宗重新恢复了平静。
不知不觉，来斩棘宗已经四年了，不知道连村怎么样了。师父正在闭关，自己的境界已经稳定了下来，索性回趟连村吧。这样想着，袁简朝内门弟子管事告了个假，准备回趟连村。
临行前一夜，袁简默默盘膝坐在床上。到筑基修为，其实他们已经不需要饮食睡眠。只不过，习惯使然。在没什么大事的情况下，筑基修士们仍旧习惯于晚上闭目小憩一会儿。
袁简此时没有睡意，坐着调息。出来已经整整四年了。回想起小时候在连村的一幕幕，像是梦境一般。温柔的母亲，严厉的父亲，默默关照自己的二叔，还有跟他打成一团的袁觉……袁简想起很多人。
不知道连村如今发展地怎样了。这一辈新增了这么多的修士，想必生活应该不错吧。
太阳升起，光辉洒进院中。袁简翻身而起，走出院中。抽出玄金剑，踏了上去。灵力涌动，剑向前方飞去……
当初这段路自己走了几天才到，如今御剑飞行，不到一日，连村便出现在了袁简眼前。
连村。
“站住，丹田已毁，你跑不掉的。”得意洋洋的声音传来。
前方，一名二十岁上下的青年男子手捂着肚子，置若罔闻，顽强地向前狂奔着。身后，蔓延着一道血迹。
只是，他的奔跑怎么敌得过修士的术法。
后面的追兵发出一声嗤笑，指诀一掐，瞬时便出现在了男子面前。
“怎么样，你一个凡人，还想逃出去吗？再说了，你们连村修士修为尽毁，你逃出去又如何？安心上路去吧。”
青年男子眼见去路被封，闭上双眼，露出苦笑，终究还是逃不过。
“啊”，一声惨叫传来，想象中的痛苦却没有出现。青年男子试探着睁开了双眼。只见刚才还气焰嚣张的追兵此时已经瘫软在了地上，不知道还有没有气息。
“是何方高人相救？”青年男子勉力支撑，朗声道。
远处，一道光影袭来，缓缓降落在青年男子面前。他向上看去，身穿玄服，身姿挺拔，面目俊朗，介于少年人的青涩和成年男子的阳刚之间。气息如此深厚，纵然此时他修为神识尽失，也感觉到此人修为高深莫测。青年男子不由有些犹豫，这是？
“袁觉，好久不见。”那玄衣男子开口，熟悉的声音传来。
“袁简，你，你回来啦。”这受伤的青年男子正是袁简的堂兄，幼年的玩伴袁觉。
此刻袁觉的情形着实狼狈，腹中划开了一大道口子，鲜血直流，铺得那村口一块地上都是。他勉力支撑着跑出村口已经是奇迹，此刻见到袁简顿时脱力，只说了这一句便一闭眼昏了过去。
袁简心道不好，此刻袁觉这状态，恐怕难以支撑。当下赶紧扶着他到了村中一处破庙。掏出身上的养元丹，正欲喂他服下。
突然，袁简手势一停，像是想到了些什么。神识向他探去……
果真如此，袁简摇头叹道：袁觉啊袁觉，你这些年经历了什么？袁觉此刻体内竟是丹田空空，灵气全无，成了一个凡人。
这下，这养元丹可不能直接服用了。不然，灵气过于充足，凡人身躯怕是禁受不住，会爆体而亡。袁简想了想，掰下一点点养元丹，又拿出水壶，掺入其中，这才放心地喂袁觉喝下。
灵药入体，袁觉身上的伤止住了血，气息也渐渐粗壮了，慢慢醒了过来。
“袁觉，几年不见，你怎么这番模样。”袁简皱眉问道。他记得四年前袁觉就已经达到了炼气六层。这么多年过去了，一见面就看到袁觉被一男子狂追不舍。现在更是发现袁觉身上半点灵力都没有，究竟发生什么了？
袁觉先是沉默不语，后潸然泪下，哽咽道：“……袁简，你这小子，你怎么才来啊……”
袁简正待安慰。却又见袁觉突然大喜：“你如今什么修为？”
“筑基初期。”
“太好了，连村有救了。”袁觉不顾身上伤势，强撑着坐了起来，语速急促。
袁简听完叙说，心中震惊。
按照袁觉的说法，眼下这一切竟然是和村派人干的。和村，在三村中存在感最低。他在斩棘宗数年，都没有遇上和村之人。
当年，袁简等人前往斩棘宗后。和村本来同往常一样，在三村中实力垫底。
两年前，也不知道发生了什么。和村突然向隔壁的白村发起了进攻。一改往日唯唯诺诺的姿态，用残酷的手段将白村众人镇压。这残酷手段，自然是屠杀与囚禁。
“不对吧，白村的筑基修士，分明比和村要多啊。”袁简听到此处，打断道。他记得这白村实力要比和村强上许多。像白村族长和两三个长老，好像都是筑基期的吧。
“此事说来奇怪，白村那几位筑基修士，不知道为何，并没有抵抗的痕迹。”袁觉解释道。
这可真是一桩怪事。总不会是这几位筑基修士都被和村收买了吧。不，这不可能。其他人倒罢了，这白村族长世代居住在白村，贵为族长，他没有道理做出背叛之事。袁简转念一想，便排除了这种可能。
“那后来呢？”袁简继续问道。
这和村吞并了白村之事。连村诸位族长长老自然是放不下心。可是几番探查之后，又奇怪于白村修士的不反抗。
既然白村本族人都不反抗，他们连村也不好多说什么，只好作罢。
可是后来……
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