五月十八，午时初。
钥五在荆州西南七十里，水路拐过两道湾，岸边立着一座青砖库房，墙高一丈，门包铜皮，门环上拴着一把生锈的铁锁。
萧煜的船停在渡口，没靠岸。
库门紧闭，门前站着七八个汉子，打头的五十来岁，腰间挂着铜钥，红绳缠了三道。他站在门槛上，两手抄袖，看着渡口的船。
关猛的兵卒已经在岸上扎了营，三司的案子摆在库门外二十步，蒋照立起三块木牌：登记、验粮、开账。
霍长庚在库门内。
他昨夜到的，进门后守库的人把他让进后堂，给他倒了茶，听他说完，茶凉了，没人接话。
“三叔。”打头的汉子开口，嗓音发沉，“您在京城待久了，不知道这边的规矩。钥五守了三十七年，守的是南库本主。本主没来，谁的账咱们都不认。”
霍长庚放下茶碗：“阿虎，你听我把话说完。”
“您说。”
“太祖敕令原文，钥交守钥人，册交内库，印交中宫。三合不成，南库散伙。”霍长庚道，“哪一句写了本主？”
霍虎抄着袖子，没动：“敕令是敕令，祖宗传下来的规矩是规矩。咱们霍家守了三十七年，等的就是这一天。”
“等谁？”霍长庚问。
霍虎不吭声了。
霍长庚叹了口气：“阿虎，你说的本主，正月里才刻好双框印，五月初五拿新泥封了假凭。你守了三十七年，守的是个四月里临时捏出来的人。”
霍虎的手在袖子里攥紧了。
“太子在门外立了规矩。”霍长庚道，“账实相符的，转入兵部名册，月支照太祖旧例由官仓支给。三十七年欠的米钱，照账补发。”
霍虎抬头：“补发？”
“一石不少。”霍长庚道，“阿虎，你算算，钥五守了三十七年，官仓欠了你们多少？”
霍虎的喉咙动了动。
后堂传来窸窣的声音，有人在翻账本。
霍长庚站起来：“我先出去。你们商量。”
他走到门前，门没开。
“三叔。”霍虎道，“您出去了，就是归朝派的人了。”
霍长庚回头看他：“我本来就是归朝派。钥三那天，我按的手印。”
他伸手推门。
门从里头拴着，他推不开。
霍虎没动。
后堂又传来声音，这回是争执，压得很低，听不清说什么。
过了一盏茶功夫，后堂出来一个老者，六十多岁，手里捧着一本账册。
“三叔。”老者道，“账我算过了。钥五守卫编制十二人，景泰二十八年至今，月支米二石四斗，官仓欠咱们一千零六十五石六斗。”
他把账本摊在条案上，手指顺着数字往下划。
“这些年报折耗，户部每年拨五百石，实际到咱们手里的，一年只有四百三十八石。”老者道，“中间那六十二石，叫人拿走了。”
霍虎的脸色变了：“拿去哪了？”
“不知道。”老者道，“账上只写‘节点补给’，没写给谁。”
霍长庚没说话。
老者合上账本：“三叔，您说太子补发米钱，这话当真？”
“当真。”霍长庚道，“三司在外头，当众开账。”
老者看了霍虎一眼。
霍虎抄着的手松开了。
“开门。”他道。
门栓拉开，霍长庚走出来，站在门槛上。
渡口那边，萧煜的船还没靠岸。
霍长庚解下腰间的铜钥，红绳在手里绕了三圈，他攥紧，往登记案走去。
蒋照坐在案后，看见他过来，提笔。
“霍长庚。”霍长庚道，“守库派，候补。”
蒋照落笔，霍长庚按了手印。
他把铜钥放到案上，红绳垂下来，在案角晃了两下。
库门那边，霍虎站在门槛上，看着这一幕。
他转身进门，再出来时，手里多了一把铜钥。
“霍虎，钥五守卫，候补。”
后堂陆续走出六个人，每个人手里都攥着铜钥。
蒋照一个个登记，案上的铜钥摞成一小堆。
常胜腹诽：本主还没来，守门的先跑光了。这叫利益面前无死忠，欠账是第一生产力。
午时末，验粮。
赵济搬出算盘，霍虎打开库门，后堂摆着十二口粮柜。
温迟逐柜验封，封条是兵部旧制，火漆压着“钥五”二字。
“景泰二十八年至今，钥五月支米二石四斗，年支二十八石八斗，三十七年共一千零六十五石六斗。”赵济拨算盘，“库中存粮，报个数。”
霍虎翻开账本：“库中现存米九百三十二石。”
赵济的算盘响了一串：“欠一百三十三石六斗。”
“这个数对。”霍虎道，“去年冬天大雪封山，官仓断了两个月粮，咱们自己垫的。”
赵济记下这一笔，转头看晏青。
晏青点头：“认。欠账照补，垫粮照还。”
霍虎的手按在账本上，手背上青筋鼓起来。
“大人。”他道，“欠的一百三十三石六斗，什么时候给？”
“今天。”晏青道，“荆州官仓的粮，随船带了。”
霍虎抬头，喉咙动了动，没出声。
未时，开账。
赵济把户部折耗簿和钥五实际支出簿摊在门板上，逐年对。
“景泰二十八年，官仓报折耗五百石，钥五实支四百三十八石，差额六十二石。”
“二十九年，差额六十二石。”
“三十年，报折耗七百石，实支四百三十八石，差额两百六十二石。”
赵济一年年念下来，算盘珠子啪啪响。
“三十七年，累计差额两千两百九十四石。”
他把算盘推到霍虎跟前。
霍虎盯着那串数字，脸色发白。
“这两千多石，去哪了？”晏青问。
霍虎摇头：“不知道。账上只写节点补给，没写运去哪里。”
孟平川翻开兵部水路簿：“景泰二十八年起，每年腊月到来年二月，钥五有船南下，报的是节点补给。船上装什么，没写。”
“船往哪去？”晏青问。
孟平川手指顺着水路图往下划：“往南，过钥六、钥七，最后进落日谷。”
堂上静了一阵。
霍虎的手按在账本上，指节发白。
“大人。”他道，“钥五这些年守的粮，有一半叫人拿走了？”
“对。”赵济道，“拿了三十七年。”
霍虎站起来，走到门槛上，看着南边的水路。
过了很久，他转身回来，冲晏青行了一礼。
“大人，钥五愿入官册。”
晏青点头：“准。”
蒋照提笔，在转入名册上写下钥五守卫十二人的名字。
霍虎在末尾按了手印。
申时初，萧煜上岸。
他没进库门，站在登记案前，看着那一堆铜钥。
“钥五守卫十二人，全数登记。”蒋照道，“账实相符，转入兵部名册。”
萧煜点头，转向霍虎。
“往后钥五归兵部管，月支照旧，按月发，不许欠。”他道，“你们守了三十七年，守的账是真的，守的人是假的。真账入官册，假人孤来查。”
霍虎弯腰行礼：“下官领命。”
萧煜转身要走，周奕从库后堂跑出来。
“殿下。”他道，“库底翻出一批药匣，空的。”
萧煜停步：“拿来。”
周奕捧着一只木匣，封条还在，但匣子很轻。
温迟接过去，当众启封。
匣子里空的，只有底板上贴着一张薄纸。
蒋照念：“霍煜令，散南疆各寨。景泰二十七年封存药材，黔中岑家寨，六两。”
他翻过薄纸，背面还有一行小字。
“五月十二启封，已发出。”
萧煜接过匣子，看着底板上那两个字。
“五月十二。”赵济道，“咱们在江陵立案那天。”
“药发出去了。”萧煜道，“钥五这边，有人比咱们快一步。”
他把匣子交给温迟：“库里还有多少这种空匣？”
周奕道：“十七个。”
“全数封存，逐个登记。”萧煜道，“药发去哪个寨子，发了多少，封签上的霍煜令是谁写的，逐条查。”
晏青、卫衡、裴文正依次押名。
萧煜看着南边的水路。
“钥六、钥七，也得快。”
渡口的船已经备好了，周奕带人上船。
夕阳落在水面上，照着那一排空药匣，匣底的“霍煜”二字，在光里晃了两下。
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