叶玉棠向来醒得早, 在小院里松活完筋骨, 裴沁还没醒来。格！格党&那头已备好饭，差护院过来请了几次。她道了声歉, 说去回禀庄主，晚些再去客堂。顺带又要了碎布与滑石粉，待护院走后，又坐回裴沁床头，将两张布帕摊在桌上, 一张塞了滑石粉, 打上卷；另一张布帕打桐油，与第一张拢紧。
拾起裴沁搁在桌上的罗刹刀, 出鞘瞧了瞧：许久未清洁，尤其是血槽处，尽是些陈年老垢。锈迹掺杂着油脂血渍，挫了好一阵, 简直耐心全无, 运力才将污垢尽去。发觉有些钝了，在除恶业上头打磨了一阵, 拿手摸了摸刀刃, 破开一块儿不痛不痒的茧子, 这才满意。
将刀回鞘, 一转头, 裴沁坐在床头, 不错眼地盯着她。
叶玉棠将刀搁回桌上, 道，“谷主醒了？睡精神了吗？”
“我失礼了。”裴沁一看外头日头，轻声道，“郁姑娘，你是……特意等我？”
叶玉棠披上靛蓝的外衣，拿缎带在腰际、两腿打了绑。嘴里衔着白发带，两手绾好发，璞头外系上发带，回头说，“我跟庄主又不熟，一大早去了，又得听几个时辰废话，还不如在这呆着清净。”
这话说得周全，倒听不出半分错处。
裴沁将刀出鞘，眼前一瞧，锃光瓦亮的刃片，一眼照出拾起床头的脏布团，打开看了眼，道，“你倒是懂得多。”
“但凡爱惜一点，谁不认真打理？”
“你说什么？”
叶玉棠瞥她一眼，“锈成这样，还谷主呢？也是没谁了。”
这话说的不尊重，裴沁听着，泪几乎都要下来了。师姐死后，她一路从护法、长老到谷主，最终又遭千夫所指，成这孤家寡人，她从没觉得累，更没觉得有片刻委屈。独独听到这两句责备，心中竟酸涩难当。
她万万不想在晚辈跟前流露悲怯，尤其这姑娘还是长孙茂的小情人。收拾心情，去院里打井水洗漱。三两下穿戴整齐，随姑娘一块儿去前院。走在后头，瞧这小姑娘步履轻盈，倒不显得腿脚不好。身直步弓，下盘稳健，外家功夫恐怕不差。娇小身量，竟像装不下她一举一动里的气度。
两人不熟，气场感觉也不是很和。能聊的，无非你师从哪家功夫，怎么想不开，给长孙茂撩拨了去。但这两件事裴沁都不大想知道，索性不问。
刚走到前院，就听到一个男人高声大气的说着蜀地方言。听起来刚来也没多久，崔宜柔正在向丈夫介绍在座诸位。
当妻子介绍起长孙茂时，“黑镰”聂庆突然不错眼的盯着他，略显失礼的打量起来。
柳虹澜看热闹不嫌事大，笑道，“老情敌见面，哪怕聂大侠当场同长孙茂来个山庄论剑，我们也都不觉得奇怪。”
崔宜柔轻咳一声，连唤了三声“聂郎”，掩面一笑，似想掩饰尴尬。
聂庆却丝毫不理，打量他半晌，才道，“柔妹，我从前给你说过‘一心岭背尸人’，你记不记得到？”
崔宜柔一怔，旋即轻声道，“你是说，我认识你那年，你常同我说起的那个背着一具尸体，日日出入云台山，遭蛇母四徒轮番捉弄，倒头来，却追得这四名恶徒满山逃窜的无名侠客？”
聂庆道，“对，对。”
聂庆道，“那个时候，我跟师兄两个困在夜郎寨外的暗沼。见他形容落魄，却又日复一日出入山中，执着异常。那时师兄轻功在我之上，便上前问他背负何人，何故出入此山中。他回答说，所背负之人，乃是他亡妻。他听说巴瑞英身在此山，能解生蛇之毒，所以带她前来求医。”
崔宜柔不解，“这个人，与长孙公子有什么关系？”
聂庆道，“那人及冠之年，容貌清俊，身量英伟，音词之正，举止也极具风度。想必出身两京，非富即贵。又背负亡妻，只身来此羁縻之地，其行吊诡，却实在情真意切。只恨我腾掠不精，上不去云台山峰峦陡峭，故只远远看了那位侠客几眼……如今一见长孙公子，只觉得极似那位无名侠客。”
众人都随之去看长孙茂。
崔宜柔惊叹，“怎么会？出身两京的，不知多少名门公子。聂郎长居蜀地，定是见得太少，才会觉得熟悉。何况，长孙公子不曾娶妻，哪里又来亡故妻子，是不是？”
长孙茂如实答道，“我确实娶过妻。”
崔宜柔试探道，“那……真的是你？”
重甄难得插话，“长孙茂及冠之年，大抵是武德五、六年。武德年间，天下轻功之最当属尹宝山。蛇母四徒，也能排得上号。四人之中最强者，乃是首徒鳌牙。这人若与尹宝山玩千里追击，千里之内恐怕难分伯仲。而那个时候的长孙茂，一手鸡飞狗跳的轻功，连名门正派七八岁小孩儿都不如，凭什么追得蛇母四徒‘满山逃窜’？”
崔宜柔听到那句“鸡飞狗跳的轻功”，回忆起旧事，只觉得极为贴切，不由一笑。
论起天下轻功，重甄自然极说得上话。此言一出，众人自然认为背尸侠客不会是长孙茂。
聂庆是有些顽固的性格，仍不肯相信，追问道，“真不是长孙公子？”
长孙茂道，“不是。”
裴沁接话道，“是啊。若他当初能如这背尸客一般有始有终，不论对人对事，我师姐也能含笑九泉了。”
聂庆回头一瞧，打量她，随后笑道，“这位必是裴谷主。”
“久仰。”
误会全消，人也认全了，叶玉棠跟在裴沁屁股后头落座。
聂家数代，曾拜相封侯，也曾落草为寇。如今聂氏一族退居剑南，辅佐岭南、剑南羁縻藩镇，子孙中有人入朝为官，也有人仗剑天涯。受了族人影响，聂庆此人说话做事豪情与官腔两不误，话一说就是一箩筐，通常得听到最后两句，才有内容。
一碗铺了薛涛香干的过水面下肚，辣的叶玉棠直饮龙膏酒。
聂庆这才不急不慢道，“去年我曾误入夜郎寨，遇见圣姑与蛇人村落一事，想必柔妹也已告知。蛇人本无害，却对外人极是防备。夜郎寨建于何蛮一族的废墟上，借用了从前何蛮部族留下的机关暗道。云台山陡峭，本已天堑难越。入了山中，夜郎寨之外，还有蛰伏了无数虫蛇的滩涂和暗沼，每当清晨入夜，沼上遍布瘴气，只有午后时分，太阳最盛之时，瘴气才会稍稍消散。这时，习武之人，行屏息之术，再稍稍掩住口鼻，能借此时机飞渡滩涂，便能省去许多麻烦。”
柳虹澜道：“多谢聂大侠提醒。不过，若此时出发，抵达施秉云台山，恐怕已错过良机。”
聂庆笑道，“不急。黔地密林中，有一处神母犬父象。那里便是前往夜郎寨极方便的一处入口。但路途崎岖，车马难行。用过小食之后，诸位可在庄中歇马，轻车从简，随聂某沿小路前往，不出两个时辰，便可抵达，那是正是晌午。”
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