在茫茫的南部王国国土范围当中，草原占据了大半，但在其边缘地带，竟也有类似于巨岩城的地质结构。那里基本上是人迹罕至的地方，在大草原的南边，大地开始向上浮动。说不出有多陡峭，但长长的坡道绵延了很远。迷雾几乎笼罩了那里的许多东西，站在草原上的人，即使站在屋顶，也看不到来自于那一头的任何东西。就好像——雾气跟云接到了一起，最后连半个天空都被挡住了似的。
清晨，多姆队长整理好装束，简单而有效地剃了胡子之后，便从他的房间里踱步而出。
他身处一块丘陵的腹地，周围有数间茅草屋围绕，虽然这里看起来不起眼，却是他以及他所带领的十六个卫士们的要塞，是南部王国军事防卫的一个重要组成部分。士兵们也身着防御装束，并在院子里排列整齐，等待多姆点名及训话。
多姆的视线平视一圈，看着战士们刚毅的面颊，在略多水汽的空气滋润下，胡茬闪烁着水珠，发丝变得更黑更浓，很快地将身子挺直，并开始一个个名字呼喊了起来。
当他在这里聚拢兵力的时候，厨房的厨师、烧火的伙计、备马的马僮也都在紧张地忙碌着，时不时的，也会向着这帮卫兵的方向看上几眼，带着半尊重，脸上挂着半尊重，半嘲弄的笑慢步走开。
多姆虽然将视线放在了他手下的卫兵身上，但偶尔他也会注意到这些目光，他们在这里享受着跟卫兵们几乎相同的待遇，同时，偶尔出现的一两个博学多闻的人也是他的咨询顾问。闲暇时他们会坐在一起畅聊，高兴时还会把酒言欢，但这种让人不自在的笑却从来都没有淡出过多姆的视线。
尽管如此，他却从未在意过。
这里的边防事务不同于其他地方：驱除民庄所遭受的强盗的骚扰、拦截一些非法入境的他国国民、以及防备某些居心叵测之人的突然入侵——多姆在这里任职多年，在他的经历中，几乎没有几件事情可以称得上是大事的。或许是因为这个原因，他们的营地才会简单的像一根大杂院：他们最强的防御是一层快要腐朽的木桩栅栏，他们最强的攻击力量是卫兵们锈迹斑斑的长枪长剑，当然，还有一些长期生活在此地的享受国家特殊照顾的后勤人员。这些在多姆初到此地的时候，都令他深深地惊讶了一把。
但随着时间一点点过去，他也逐渐了解了，为何这里的情况会如此简陋不堪。一切过于夸张的防御力量以及进攻物资，在这里都是一种浪费。在多姆的经历里，他只是帮助临近的几个庄子抓住了两个犯了命案的逃犯，而当他想要将这两个犯人押解进城的时候，很直接地接到了民众的质疑。后来的他才知道，因为地域偏远，这里的人许多东西都不懂。他们知道杀人偿命，但他们显然将多姆当成了这个正义的执行者。
不过，多姆还是执意坚持自己的决定，而这个笑话紧接着也在附近的村落传开。
在过去巡逻的过程中，多姆遇到过无数琐事，比方说这一家偷了那一家的一只鸡；这家的墙倒了砸死了另外一家在墙外拴着的一只羊；某一家的孩子践踏了另一家在田里载重的番薯……这些矛盾他都处理过，随着人们对他的渐渐熟悉，带给他的只有更多的忙事，似乎从一开始，他们就不知道其实他是带着一种保卫性的职务来到这里，而不是帮你的田里抓老鼠，帮他的田里防兔子。
时间渐渐冷却了他对于曾经幻想的依赖，他也渐渐习惯了为这些人处理那些琐碎麻烦的事，毕竟这也体现了这些人对他的信任。久而久之，许多人即便有对他的处理决定不满意的地方，也碍于情势不好说出来。可是，唯独这一点，他们却一直理解不了。
多姆点完名，看着那些人逐渐走开，他简单地说了一句：“吃饭！”队伍就就地解散了。
而他兀自在心里琢磨起来，看来保卫国家的任务在这里已经变成了不必要的事了，不知道他何时才能将这样正式的规矩彻底解除掉，到时大家都可以抱着成家的愿望去挑选几个姑娘，然后种田过日子了。
饭毕，多姆照例骑上马，将队伍分成两个，分别到东西方查看，另外留下四个人在营地留守。他策马向西方前进，五个人跟在他的身后。
这时，太阳依旧没有升起，但天已经明亮。又过了一会儿，一颗圆圆的白点才从东方，也就是他的背后冒出头来，他回头看了一眼士兵，顺便看了一眼豆粒大小的太阳，“我们走！看看今天会不会有什么惊喜。”
他加快了速度，五人小队也一样加了速。
出了营地，便四处都是泥泞的了，因为这里土壤丰厚，所以多姆的他们从来不愁吃的，这里的居民也是。富余的时候，粮食会上缴至国家仓库，由各个地方用麻袋盛装，马匹拖着，运至大路村，再由那里装车，马车载运至黄石堡。
而他们现在所走的不是大路，即使那个营地也没有什么大路。马蹄长久的践踏已经将地上的草踩烂，后来，他尝试使用不嵌马蹄铁的马匹来进行巡逻任务，使用这种方法看起来轻便得多，而且对马蹄的伤害也不是很大。
马蹄上原生的肉垫与草地之间碰撞，发出一些绵软酥脆的声音，他们乘风而行，很快，在越过一系列弯道之后，他们便来到了他们最初遇到的一个村子。这个村子的规模比较小，但是却聚集了很多商贩，在村子外的一个山坡上，竖立着附近能够找到的唯一一座还可以使用的磨坊。
多姆知道，用不了多久，他还需要去找人来维修这座磨坊，只是暂时还没有人开口而已。
进入村庄，商贩们的叫卖声已经持续多时，多数商人都在做食品生意，少数将自己织造的布料和衣服拿出来卖。除此以外，几乎没有其他内容了。常常就业于大城市的铁匠铺在这里一点也找不到，这让多姆及士兵们进行盔甲维护以及武器锻造难上加难。
久而久之，当多姆觉得自己的一身衣服已经没有多大用处了（所有人都已经认识他的时候），他就将盔甲卸下，穿上这里人经常穿着的粗布衣服。而近来从王城运来的一批战争物资一直被他锁在仓库中，以备不时之需。
“多姆队长！要不要给兄弟们来几张刚出炉的煎饼？还热乎乎的呢！”卖饼的掌柜大声呼唤道。
“谢谢您的好意，不过我们已经吃过早饭了。”多姆微笑着回答。
“白给的！收下吧！”
多姆看了看身后的士兵，尽管这种东西对他们来说已经见怪不怪了，但他们显然还带着一些期待。“我的那份不要了，你给这几位兄弟来几张吧，不过钱你可要收下。”
掌柜一边大笑一边点头，“你担心我会因为这点事去找您麻烦？不，不，不！我怎会做这种事？当然啦，我知道您的作风，所以我也就只能勉为其难咯——”
这个人将煎饼用一张草纸包好，然后在身上擦了擦手上的面粉，朝多姆的方向走来。他的个头矮小，将这几张煎饼递上去的时候，还需要将手抬得很高。
多姆接过食物，直接回头扔给了他们。
“我问你，你这周围在一夜里可出了什么事？一切都如意吧？”
卖饼的瞪大眼睛，旋转着想了想，然后说，“没什么事呀！拖您的福，这里太安静了，而我又睡得太死。不过，我可以向您保证，我会一直替您观望着，您大可以放心。只要您来到我这儿，我保证让您心满意足地走过去。”
多姆张开嘴笑了笑，却笑得不太开心。他想这里许多人都不太会说话，原因是他们的知识太少，只有这个卖饼的反倒能言善对。人虽然精明，却总爱说许多没意义的东西。所以他一直对他的抱着两种态度。
“这样很好。”队长本想再说些什么，突然觉得多说什么也是没什么必要的。
掌柜的仰着一副笑脸，还想跟多姆讨要一点奖励，但多姆知道自己的钱都付了饼钱了，所以就没搭理他，说了一句“前进”之后就走了。
过了这个村，几个士兵讨论起来，多半是关于这个奸商的话题，多姆看看那边的磨坊，又转头看看前方的路，寻思每天都要被他掠夺一场，真不知道这种情况什么时候是个头。但这件事并没有带走队长的多少愉快情绪，毕竟在这个地方，钱币能够做的事情不多，而他也的确没有什么必要将钱拿回家去赡养父母，因为他们很早便离他而去了。
他有心安插一些士兵在每一个村落，以便让他每天的巡逻任务变得不那么琐碎冗杂，但这种分散策略会让整个营地变得十分冷清；他也想每天独坐在某个地方，等待有事的人亲自找他汇报想法，而这又会让他的身体变得臃肿懒散。总之，还是那一颗渴望做点什么的心在作祟，再这样下去，多姆实在难以将自己再想象成一位称职的战士了。
巡逻任务若没有什么问题的话，上午便足以进行一轮。中午在某个地方解决了餐食之后，下午则会回到营地集中讨论。一直以来他都在严格坚持着这些不成文的规矩，以使他的队伍不会被平淡的生活蚕食掉。
结果，让人意想不到的是，多姆巡逻到雾区村落时，有了不同以往的发现。
据他们说，夜晚不知什么时候，一阵轰隆隆的声音从很远的地方响起，这一个响声惊醒了几乎村子里的所有人。大家以为发生了什么，纷纷从房屋中跑出来，可是，那时大家不停地凝望着周围，黑夜里，他们发现不了任何东西。既然如此，他们也许应该马上回到床上继续休息才对，可：
“那个声音太可怕啦！就好像，就好像在声音的背后有人在哭嚎？”
多姆很惊讶这里的人会选择这样的一个形容词来形容那个声音，不过他的部下先他一步说，“那是什么声音？真有意思。”但言语中尽是轻蔑的口气。
“所以你们就从夜里一直守到现在？”多姆看到所有人都聚集在这里，想不到究竟有什么解释可以说明这个，即使往日村子里发生火灾，他们中照例有人睡得很熟。
“没办法，我们就是想睡，回去之后，只要想想那个声音，就——反正就是睡不着了。”
多姆看到村民们紧张的面孔，尽管他们竭力想要表达自己的意思，但由于词汇匮乏，总让人觉得他们说的反倒像自身的世故，比方说——做了一个噩梦，每个人都是，这是很平常的事情。
但真正的恐惧是从人的一举一动中传出的，多姆看到他们失措的眼神，他们渴望救助的急迫感，他们几乎有些无法安然站立的频繁抖动的身体——这还不算，多姆同时看到许多受到惊吓的孩子，自他来到这里，就没有看到他们有一刻从父母的怀里离开过。
“那么这个声音是从哪传出来的？”
这时，所有人都将手指向了一个方向：那片被雾气萦绕，终日不见清晰的区域。多姆看向远方，想象着那里面究竟隐藏了什么，接着，心里就仿佛被什么东西突然踢了一下似的，肉皮也不由得颤抖了一下。
他转过头，不想被别人看笑话。
“大家可以先回去了，我会尽快整兵调查此事的。”
一半人仍旧在凝望着他，一半人则在底下窃窃私语。多姆知道得拿出一点实际行动才行，于是他对自己身边的部下说，“去召集其余的兄弟们，在营地准备好干粮，我们接下来要做的是——探索那片未曾示人的地界。”
这个部下犹豫了一下，但还是侧转马鞍，向着归途奔去了。从这里回到营地最快至少需要小半天的时间，这个村子是他们探索的最后一站。多姆下了马，跟村里比较有权威的一些人疏通着，与他们商议今晚借宿的问题。
一个士兵走来，悄悄从他耳边说，“队长，真的要这样吗？也许他们所听见的不过是雪山崩塌的声响，而这一点，对于曾经生活在高山底下的我来说是再平常不过了。”
多姆听到这些话，也并不看他一眼，“你说的对，但你并没有受到像他们这样的惊吓。”
“这只是一些无知的人对不知道的东西无聊的恐惧罢了。”
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