哈哈大笑，玛拉基移动了一下，他的动作沙沙地传过电话。"胡萝卜，这似乎是一种挑战。"
"哦，是吗?"我笑了。
"夏天。整整两个月的时间来了解你。"
"然后呢?"
"好吧，你似乎认为如果我了解了你，我就不会再和你出去了，因为那些鬼魂的事情。你错了。"
看到他傻乎乎的样子，我便咯咯地笑了起来，说:"这里面有什么挑战吗?"
"挑战在于，如果我赢了，而且在夏末之前没有退出，你就留在这里。"
我的呼吸不仅仅是结巴，而是完全停止了。"什么?"我低声说。"真的吗?"
"当然。"
"如果我赢了呢?"
"你不会的。"
"但是如果我做了呢?"我要求。
玛拉基愤怒地叹了口气。"你赢不了的，因为我没有逃跑。讨论这个问题毫无意义。"
对他来说，这就是争论的结束，但在我内心深处，我不禁想到，如果我是对的，就不会有任何回报。玛拉基会离开，就这样了。这几乎足以使我改变去的想法。差不多。抱着脆弱的希望，我问:"乔治亚州的夏天好吗?"
"又热又粘,"玛拉基笑着说,"但你会习惯的。"
寂静降临，我第一次意识到我的房间有多黑。我应该起床刷牙，穿上睡衣，但那样的话，我就得挂断玛拉基的电话，而且可能还得再次面对我的父母。一个愚蠢幼稚的请求在我的嘴唇上形成，我没有足够的力量来拒绝这个请求。"你会一直和我通电话直到我睡着吗?"
"当然,"他说。
我依偎在毯子里，忽略了穿着牛仔裤睡觉是多么不舒服，把手机贴在耳朵上。"谢谢。"
"任何时候,"玛拉基说,"包括当我可以和你在一起的时候。"
我屏住呼吸的方式无疑泄露了我现在愿意付出多少，但是玛拉基没有说其他的。我也不知道，我睡着了，在一个我不理解但发现自己依赖着我所拥有的一切的男人的长途安慰中。
"艾可，你今天四点钟有个约会。别迟到了,"我妈妈说。她的声音尖锐地说，这是没有商量的余地，但我今天没有心情要求。
"我该拿这对双胞胎怎么办?"我妈妈因为我的尖酸刻薄的语气瞪着我，但我不会退缩。"我不能把他们一个人留在这里。你知道他们最终会把房子烧掉的。"
她的肩膀和眉毛因为我的反抗而生气，因为她知道我是对的。"你为什么不让扎拉帮你看着他们?"
"她不能,"我说。我实际上不知道扎拉是否可以看到他们，但是我不想问。"我没有要求你为我安排一个约会。我不会去的，妈妈，所以放弃吧。"
"是的，你必须去，小姐。"
她看上去筋疲力尽。她看起来吓坏了，心烦意乱，害怕极了。昨天，那将迫使我屈服。昨天感觉就像是一百万年前的事了。即使当我说话的时候，要保持我的声音也不容易。"妈妈，毕业典礼是下周六。除非你想让我下周去扎拉而不是这里，我建议你不要再强迫我再去赴约了。这不会有任何帮助。"
"但它确实起到了帮助作用,"她辩称。"看看你最近做得有多好。"
"这和看到一个愚蠢的治疗师没有任何关系!"我把我的手举起来，在她的绳子的末端。"我之所以做得更好，是因为幽灵主持节目，因为鬼魂可以在那里得到他们的信息。他们对我的骚扰没有那么多。这和你和爸爸没有关系。我必须要控制我自己的生活。这是目前为止唯一有效的方法，我不会再让你们控制我的整个人生。如果你再提起治疗，我就离开。"
我无法再继续这样的谈话了，我用脚后跟转了一圈，然后冲出了房子。为了寻找出路，我朝我的车走去，但是当我发现我的爸爸靠在驾驶座侧门上时，我的脚却扎到了人行道上。我没心情听这个。高中也不是很远..。
像个孩子一样逃跑并不能说服他不再像个孩子一样对待我，所以我走近他，双臂交叉。"这也和心理治疗有关吗？我已经告诉妈妈了......"
"是关于玛拉基的,"他说,"而且你竟然愚蠢地考虑去乔治亚州见一个你在网上认识的人！你有没有停下来想一想这有多么危险？你不了解他。你根本不知道他会做出什么事来!"
对他攻击我的行为感到愤怒，几乎不可能保持我的声音水平。"是的，爸爸，我想过了。很多。一想到自己一个人离开家，我就吓得半死。我不是白痴。我知道和玛拉基见面很危险。据我所知，他可能是下一个泰德·邦迪！我明白，好吗?"
我把手举起来，我受够了他把我当傻瓜，脆弱的人一样对待，破碎到不能自己做决定。"我知道这很疯狂，也很冒险，但你知道吗？也许我已经不在乎了。也许我已经厌倦了安全的玩耍，感觉自己已经穿上了紧身衣。也许如果我身上真的发生了什么不好的事情......也许这样更好。"
他的脸朝下，脸上表现出的震惊就像是肚子上挨了一拳。"艾可，你不是那个意思,"他说，声音里带着恳求的语气。
眼泪在我的眼眶里打转，但我不知道如果我留在这里，继续让他们主宰我的生活，继续像看疯子一样看着我，是因为我给他带来的痛苦，还是我知道的痛苦在等待着我。他惊呆了，没法阻止我打开车门，把他推开。
"我现在不能这么做，爸爸。"我摇摇头，把背包扔进车里。"我不能再这样下去了。"
我进去后，我的车门砰的一声关上了，我把他留在车道上，看起来就像我刚挖出了他的心一样。我知道在我快速奔向学校的时候我至少违反了几条交通规则，但是我必须在我失控之前摆脱他们。我一到学校就没人跟我说话了。即使是超级粉丝也不会来烦我，这是一个小小的奇迹。
我度过了第一个小时，没有任何打击情绪的事情发生，但是我已经倒霉的运气在第二个小时过去一半的时候，我的英语老师开始颤抖。通常情况下，这不会引起任何人回头，但是一秒钟后我就感觉到了寒冷，马上就被吓到了。我旁边的家伙拉上他的帽衫拉得更高一些，我另一边穿着背心的女孩开始摩擦她的胳膊。
我的手立即抽了起来。"惠特莫尔先生，我可以去趟洗手间吗?"
他耸耸肩，继续上课。当我从座位上跳起来，匆匆离开房间的时候，我得到了不止一个奇怪的表情。寒冷跟随着我。我也希望如此。嗯，我本来希望这件事就这么过去了，但我宁愿不要在英语课上试图避开一个复仇的鬼魂，再加上任何有关我心智健全的猜测。
冲向女厕所，我的手抓住了把手，我冻僵了。我的心怦怦直跳，我的呼吸在马拉松跑步者的水平上升，但真正让我感到不安的是我的呼吸正在变得越来越模糊。不不不不不。我猛地拉开门，在空荡荡的浴室里飞快地冲进去。我知道这不会有什么好处，但我把自己锁在一个摊子里，把我的脚拉起来，把头埋在膝盖上。房间里唯一的声音就是我吃力的呼吸声和水龙头的滴水声，有人一路忘记关掉水龙头。
太冷了。一个正常的鬼魂不会把一切都变成一个深深的冰冻。我的颤抖与寒冷没有任何关系，我所知道的一切都与即将到来的事情有关。霜开始从隔间的两侧爬上来。我想逃跑，但是在哪里？在学校的大厅里哭喊着一个想要杀死我的鬼魂？不会有好结果的。相信我，我试过了。隔间门开始摇晃，我蜷缩成一个球，摇摇晃晃地回来，哼着歌来挡住噪音。
我没有笔。他不能逼我写任何东西。门卡嗒卡嗒地撞在隔间的墙上，我用手捂住耳朵。走开！请你走开！我的乞求无法阻止他。我尽可能地把自己封闭在外界的影响之中，但是他那令人毛骨悚然的寒冷侵袭着我的皮肤，穿过我的身体，进入我的思想。我无论如何也阻止不了自己把手指伸向那个结满霜冻的摊位。
我不想看，所以尽量把眼睛闭得紧紧的。他的影响力变得更加强大，把我的手指拖过墙，要求我承认他。我尽我所能去战斗，但是我无法控制自己。当我试图把手从他身上挪开时，恐慌笼罩着我，但这是不可能的。血从我咬的面颊内侧流下来，以防止自己尖叫。
"不,"我终于小声说。"别说了，求你了。让我一个人呆着!"
一声吼叫在我的脑海中建立起来，而不是尖叫，不是语言，只是震耳欲聋的白噪音，一遍又一遍地进入我的脑海。我在哭泣，我的眼泪在他们滚下我的脸颊冻结，但是我所做的一切都没有任何效果。
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