"太棒了,"我说。我当然希望有人在听经理刚才说的话。我敢肯定，扎拉没有，但毫无疑问，霍尔登做了笔记。
"想知道这个地方最好的地方是什么吗?"玛拉基边问边把我拉到胳膊下面。
"什么?"它有游泳池吗？我都不记得了。
玛拉基停下来，用一个巨大的拥抱包围了我。"离我家只有五分钟路程。"
"嗯，这是一个不错的福利,"我今天第一次微笑着说。
玛拉基说,"我怀疑特工选择了这个地方，但是我接受。"
"确切地说，不是他选的,"我说。"联邦调查局在这里有几套公寓，是给借调来的探员住的，或者别的什么人住的。我想他实际上也住在建筑群的某个地方。"
玛拉基看起来有点不高兴，但是知道他就在附近，我真的松了一口气。当面见到玛拉基已经消除了我对这次行动可怕的错误的很多担忧。我相信有一个成年人会保护我，这让我感到安心，不像我的父母，只有几分钟的路程。尽管如此，在玛拉基附近并不是一个坏处。
我靠近了一点，吸取了他似乎总是给我的安慰。我想在那里呆上一整天，但是经理又出现了，带我们去办公室签了一堆文件。
我爸爸已经在他的坚持下支付了押金和第一个月的房租，但是他明确表示，如果我想独立生活，我必须自己去做。找份工作，支付账单，长大成人。他不知道我和联邦调查局扯上关系，我想保持这种状态，所以我不反对他的明显的策略。
我想他认为下最后通牒要么会让我改变主意，要么会让我在夏天结束时收拾行李回家。我几乎要告诉他他是多么的错误，但是我只告诉自己现在钱不是问题。
当我开始表演《鬼魂招待》的时候，我还未成年。这个节目很快就聚集了一大批粉丝，当有机会从我们的在线视频中赚钱时，我欣然接受。
开始的时候，我要求我的父母建立一个广告帐户，这样我才能得到报酬。他们建立起来并且忘记了它，显然没有期望它做很多事情。我们的每一集在发布的最初几周内都有至少一百万的浏览量......我的父母错了。
在我十八岁的时候，我开了一个新的账户，把所有的钱都转到了我的名下。我们的收入分给了扎拉霍尔顿和我但他们都坚持让我分得更多。即便如此，我们还是需要一段时间来准备。要送我回家见父母，不给我房租是远远不够的。
在签了无数次名之后，我和扎拉终于拿到了我们新公寓的钥匙。我整个上午都不在状态，但手里拿着通向我第一个地方的钥匙，清醒了头脑。"我有自己的公寓,"我平静地说。
玛拉基是唯一一个足够近能听到我说话的人，但他咧着嘴笑，靠在我的耳边。"是的，你知道。"他的嘴靠近我的耳朵，他把我拉向他的胸膛。"我认为我们应该庆祝一下。我和凯兰烹饪一些我们最喜欢的菜肴作为晚餐，称你们为南方人怎么样。在佐治亚州，如果你不喜欢甜茶、炸秋葵或手撕猪肉三明治，更别提桃子和核桃派了。"
"你想给我们做晚饭吗?"
"事实上,"玛拉基说,"我的父母正在做饭。他们已经忙了一整天了，凯兰和Cerise也在帮忙。他们打算今晚把所有东西都送过来，但我不确定你是否想让所有人今晚都去你家。"
咬着下嘴唇，我试着思考。玛拉基已经见过我的父母了，我并不害怕见到他的父母，但是我不愿意和他们在他们家过夜。除了一些电子游戏椅和扎拉的豆袋包，在这里我甚至没有任何家具，它们不会给人留下最好的印象。
"嗯，我们去那边吃饭怎么样。我们现在真的没有坐的地方。"
玛拉基把嘴唇抿在一起。"是的，我以为莫顿探员说公寓会有家具的。发生了什么事?"
"我让他换过来。我想带家具的公寓是为那些月底要回家的人准备的。我宁愿去一些旧货店，挑选自己喜欢的东西，因为我打算待上一段时间,"我紧张地笑着说。这样做很愚蠢吗？有一段时间，我并没有真正考虑过这件事，没有留给我任何家具。
"你真让我高兴,"玛拉基一边说，一边用一个大大的拥抱把我包裹起来，让我的双脚摇摇欲坠。"如果你邀请我妈妈一起去，你也会成为我妈妈的节日。她喜欢逛旧货店，知道所有最好的地方。"
当他最终把我放下来的时候，我抬头看着他，充满了焦虑。"不如我们看看今晚的情况如何。不能保证你的父母会喜欢我。"
"他们会喜欢你的。"远离我，玛拉基对着其他人大喊大叫。"扎拉，霍尔顿，你们两个准备好开始卸箱子了吗？我们今晚有个烧烤会要参加，所以让我们继续前进吧。"
扎拉从一间卧室探出头来，而霍尔顿从浴室出来，似乎他一直在检查那间浴室是否干净。他们加入我们，然后我们一起走下楼梯，开始倾诉我在加利福尼亚留下的生活。
一小时后，两部车辆均已卸货。当我盯着客厅里巨大的一堆东西看的时候，它们看起来令人生畏，但是没过多久它们就被分到了合适的房间里，我意识到我们实际带来的东西是多么的少。厨房里空荡荡的。我们的卧室也好不到哪里去，因为我们现在只有两个充气床垫、手提箱和一堆私人物品。起居室里至少有一台电视。霍尔顿和玛拉基正在努力建立游戏系统，而扎拉则懒洋洋地躺在其中一个游戏椅上。
"很高兴看到我们都有自己的优先权,"我笑着说，一边坐到了另一把游戏椅上。扎拉已经有了一个手柄，在长途跋涉之后，她渴望能玩点什么。看到这个机会，我从椅子上站起来，宣布我要去洗个澡，然后去玛拉基父母家。我觉得没人能听见我说话。
当我冲洗掉自来到这里以来一直挣扎着的那种粘糊糊的感觉，以及拖箱子的汗水时，一种强烈的紧张感袭击了我。一小时后我要去见玛拉基的父母。我必须给别人留下好印象，但是我什么时候这样做过？我走出浴室，开始用毛巾擦拭我的头发。它湿的时候看起来几乎是棕色的，这让我微笑。
作为一个红发女郎，我不介意，但是当安妮雪莉因为她的头发颜色而被取笑时，我当然会同情她。她对自己头发和外表的"推特"感到愤慨，这让她给人留下的第一印象不止一个。还有在半夜跳到老太太身上，或者在男孩的头上打碎石板。我笑着说，我放弃了浴室，回到自己的房间，开始寻找一些看起来没有皱纹的东西。
"艾可?"正当我要放下毛巾开始穿衣服的时候，玛拉基叫了起来。
我几乎还是因为害怕而把它放下来，但是当我说"是吗?"时，我设法抓住了它当我看到门把手转动的时候，我的脑海里闪过这个念头，也许我应该提到我正在改变。在我的脑细胞开始活动之前，玛拉基就把头伸进去了。
"我在想......"当他看到我站在房间中央，手里拿着毛巾围着我的身体走去。微笑和充满歉意之间似乎有一场战斗正在进行。"还以为你在拆行李呢。"
"改变,"我说，不敢移动我的手。
"抓到你了。"不过他一动不动，也不看我。"呃，我们大约半小时后要出发。所以......我可能应该......"
我的嘴角翘起来了。"让我穿上衣服?"
他慢慢地点点头，然后摇摇头。"任何一个认为自己不性感的男人都是白痴。"之后他就消失了，留下我一个人做准备。不幸的是，我只是站在毛巾里几分钟，享受他的赞美。我仍然怀疑他是否会一直认为，一旦他真正了解了我，但是现在，他的话让我担心会不会见到他的父母。然而，我想给他们留下深刻印象的愿望仍然很强烈。
我的父母从来没有定期去教堂。也许我声称看到鬼魂并不是真正有利于有组织的宗教，但我妈妈总是确保我手头有几件漂亮的衣服，以备偶尔的盛装打扮。没什么特别的。我从挂袋里捞出一条淡绿色的太阳裙，检查它是否有皱纹。这条宽松的裙子有点压扁了，但是它的形状比其他的要好。
在挑选出一件在光线下不会显现的胸罩和内裤后，我拉了一下裙子，然后才意识到我没有镜子。我满足于用手机上的摄像头来确保自己看起来不会很奇怪，然后坐在充气床垫上化妆。我的头发只能靠风干了。
只有几分钟的空闲时间，我走出卧室，急匆匆地穿过大厅，来到扎拉的房间。
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